이명(귀울림) 원인과 증상, 이명 재활 관리 방법
외부 소리 없이 들리는 이명(귀울림). 원인과 증상, 난청과의 관계, 마스킹과 보청기 이명 완화 등 재활 관점을 전문청능사가 정리했습니다.
이명(귀울림), 왜 생기고 어떻게 관리할까요?
조용한 방에 있으면 "삐" 소리나 "윙" 하는 소리가 귀 안쪽에서 들리시나요? 밖에서 나는 소리가 없는데도 본인에게만 들리는 소리, 이것을 이명(귀울림)이라고 합니다. 이명은 그 자체가 병이라기보다 귀와 청각 신경이 보내는 신호에 가깝습니다. 하나히어링은 전국 43개 센터에서 무료 청력측정(순음 PTA + 어음)으로 이명 뒤에 숨은 청력 상태부터 확인해 드립니다.
이명이란 무엇일까요?
이명은 외부 소리 자극이 없는데도 소리가 들리는 증상입니다. "삐" 하는 고음, "윙" 하는 저음, 매미 소리, 바람 소리처럼 사람마다 다르게 표현합니다. 한쪽 귀에서만 들리기도 하고, 양쪽 또는 머릿속에서 울리는 것처럼 느끼기도 합니다. 조용한 밤이나 잠들기 전에 더 크게 느껴지는 경우가 많습니다.
이명의 원인은 무엇일까요?
이명의 원인은 하나로 딱 떨어지지 않고, 여러 요인이 겹치는 것으로 알려져 있습니다. 아직 가설 수준인 부분이 많습니다.
- 난청 동반: 이명을 겪는 분의 상당수가 크고 작은 난청을 함께 가지고 있습니다
- 소음 노출: 시끄러운 작업장, 이어폰 큰 볼륨, 갑작스러운 폭발음 등
- 스트레스와 피로: 긴장, 수면 부족, 카페인
- 혈류와 전신 상태: 혈압, 목이나 턱 주변 근육 긴장 등
난청과 이명은 어떻게 이어질까요?
이명 뒤에 난청이 숨어 있는 경우가 많습니다. 특정 주파수의 소리가 잘 들리지 않으면, 뇌가 그 빈자리를 메우려다 스스로 소리를 만들어 낸다는 설명이 널리 받아들여집니다. 그래서 이명이 신경 쓰이신다면, 먼저 청력검사로 어느 주파수가 얼마나 떨어져 있는지 확인하는 것이 중요합니다. 하나히어링은 순음청력검사와 어음청력검사를 무료로 진행합니다.
이명은 어떻게 관리하고 재활할까요?
이명은 소리에 대한 뇌의 반응을 다스리는 방향으로 관리합니다. 대표적인 접근을 정리하면 다음과 같습니다.
| 접근 | 개념 | 누구에게 |
|---|---|---|
| 마스킹(배경음) | 잔잔한 배경음으로 이명을 덜 도드라지게 함 | 조용할 때 이명이 심한 분 |
| 보청기 이명 완화 기능 | 청력 보충과 이명 완화 사운드 내장 | 난청이 함께 있는 분 |
| 익숙해지기 훈련 | 이명을 위협이 아닌 배경으로 재해석 | 이명에 예민하고 스트레스가 큰 분 |
언제 병원에 가야 할까요?
다음 경우에는 이비인후과 진료를 먼저 받아 주세요.
- 갑자기 한쪽 귀가 먹먹해지며 이명이 생긴 경우(급성)
- 어지럼, 심한 두통, 청력이 급격히 떨어지는 경우
- 심장 박동에 맞춰 "쿵쿵" 들리는 이명
자주 묻는 질문
이명은 왜 생기나요?
이명의 원인은 하나로 정해져 있지 않고 여러 요인이 겹치는 것으로 알려져 있습니다. 난청 동반, 소음 노출, 스트레스와 피로, 혈류나 근육 긴장 등이 관련 요인으로 이야기되며 아직 가설 수준인 부분이 많습니다. 원인이 명확히 밝혀지지 않는 경우도 흔합니다.
이명이 있으면 난청도 있는 건가요?
반드시 그렇지는 않지만, 이명을 겪는 분의 상당수가 크고 작은 난청을 함께 가지고 있습니다. 특정 주파수가 잘 들리지 않을 때 뇌가 그 빈자리를 메우려다 소리를 만들어 낸다는 설명이 널리 받아들여집니다. 그래서 이명이 신경 쓰이신다면 먼저 청력측정으로 청력 상태를 확인해 보시길 권합니다.
보청기를 착용하면 이명이 나아지나요?
난청이 함께 있는 경우 보청기가 도움이 되는 편입니다. 주변 소리를 다시 들려주면 이명이 상대적으로 덜 느껴지고, 벨톤처럼 이명 완화 사운드를 내장한 모델은 완화 사운드를 함께 들려줍니다. 효과는 이명 정도와 청력 상태에 따라 다르니 청능평가 후 안내해 드립니다.
이명이 있으면 병원에 가야 하나요?
갑자기 한쪽 귀가 먹먹해지며 이명이 생기거나, 어지럼이나 심한 두통이 함께 오거나, 청력이 급격히 떨어지는 경우에는 이비인후과 진료를 먼저 받아 주세요. 급성 증상은 초기 대응이 중요합니다. 병원 진료 이후 남은 청력 관리와 보청기 재활은 하나히어링 무료 청력측정과 상담으로 이어 가실 수 있습니다.